Chikungunya: bientôt un médicament sur le marché ?

Le ministre de la santé Xavier Bertrand déclarait, en septembre dernier, avoir « bon espoir » qu’un médicament pour traiter le chikungunya puisse être disponible « en toute fin d’année ou au tout début 2007 ».

Le virus du chikungunya, transmis par les moustiques, entraîne une maladie devenue un problème de santé publique majeur à l’île de la Réunion et aux alentours. Depuis décembre 2005, plus du quart de la population réunionnaise ont contracté cette maladie, qui ressemble à la grippe. 246 personnes sont décédées. Le virus isolé pour la première fois en 1953, n’avait jusque là jamais causé d’épidémie aussi grave.

Xavier Delamballerie (Unité des virus émergents, laboratoire de Virologie de la faculté de médecine, Marseille), avait annoncé début avril la découverte d’une molécule -un dérivé antipaludéen à base de nivaquinine- active contre le virus en culture de souche. Cependant, ces observations doivent être confirmées par des tests in vivo, sur l’homme. Une étude clinique est donc en cours pour tester un médicament contre le virus du chikungunya. Elle est menée sur 75 patients à la Réunion. On sait déjà que les essais cliniques n’ont produits aucun effet négatif. Les résultats de l’étude clinique devrait être connus mi-novembre a affirmé le professeur Xavier Delamballerie. En fonction de ces résultats, le professeur et son équipe conseillerons, ou non, la mise à disposition au public du médicament.

Source AFP